구미시립도서관

난생처음 시작하는 학교생활. 학부모와 교사에게 가장 큰 걱정거리 중 하나가 바로 ‘나쁜 말’이다. 나쁜 말을 하면 안 된다고 타이르기도 하고 혼도 내보지만, ‘멋있어 보여서’, ‘재밌어 보여서’ 시작한 나쁜 말은 생각보다 너무 빨리 습관이 되고, 이미 습관이 된 나쁜 말을 고치는 건 절대로 쉽지 않다.

동화작가 신채연의 신작 『나쁜 말 청소부』는 바로 이 ‘나쁜 말’에 대한 이야기를 담았다. 현실 교실의 한 장면을 보는 것처럼 생생한 묘사가 돋보이며, ‘나쁜 말 대장’인 하준을 통해 아이들이 나쁜 말을 배우게 되는 계기, 나쁜 말을 하는 이유, 자신도 모르게 튀어나오는 나쁜 말 때문에 나쁜 어린이로 오해받는 상황에서 느끼는 억울하고 답답한 기분을 세심하게 살핀다.

그리고 ‘꿀벌의 마법’으로 자신도 모르게 좋은 말을 하게 되는 상황을 경험하게 함으로써 ‘좋은 말은 주변과 자신 모두를 기분 좋게 해 준다’는 사실을 스스로 깨닫는 모습을 보여 준다. “나쁜 말을 하면 안 돼요.” “좋은 말을 써야 해요.”라고 직접적으로 이야기하는 것보다 훨씬 효과가 좋을 것이다.